蒜头是每个人厨房里必备的食材，但蒜头可以保存多久？冰箱里、橱柜中或是香料架上的大蒜串，到底是什么时候入手的？又该怎么判别新鲜度呢？或是有些大蒜闻起来没太大问题，但变色的外观让人却步？

一整颗完整、包含蒂头和外皮的蒜头在良好的放置环境中能保存将近6个月；而一瓣完整带皮的蒜头保存期约3周。蒜头一旦剥皮，鲜度就开始快速下降。已剥皮蒜头如果放在冰箱冷藏，鲜度约能保持1周。而蒜头末建议当天就用完，除非是放到橄榄油中保鲜，那才勉强能多保留1至2天；要注意的是，以上数据皆以良好的保存环境为前提。

建议买完整的蒜头，其中连皮带蒂头的蒜头最为理想，一次只需摘下所需要的量再进行烹调。商店贩售的去皮蒜头和蒜头末虽然看起来方便又实用，但经过处理的蒜头保存期限短，如果不能很快用完，极有可能走味或坏掉。

完整的蒜头需要干燥、阴凉和通风的保存环境。虽然冰箱温度低，但其实冷藏不是最理想的储藏方式。蒜头放在阴凉处即可，也别离火源或热气太近。当这些细节都注意到，让储藏柜中的蒜头长时间保鲜也非难事。

但有时买完买蒜头后却没太多时间下厨；终于能进厨房做菜，却不太清楚橱柜中的蒜头是何时购买的。此时又该如何判断蒜头能否使用？

看外观是最直接的的辨别方式。大蒜有无黑色斑点？有的话建议别使用，大蒜外皮出现黑色纹路是菌丝开始生长的表现，此时在外皮底下的蒜头也会布满菌丝体(mycelium)和分生孢子(conidia)。看起来有点软烂、褪色的外观也是大蒜开始走味的表现。另外也可以观察大蒜中间的芽芯，是否由白转绿？虽然吃了对人体无害，但绿色的芽芯是大蒜老化、较不新鲜的讯号。

再来看看大蒜的触感。新鲜大蒜摸起来质脆坚硬，不应该是软烂易碎。遇到颜色发黄、味道不佳的大蒜，还是少用为妙。

至于蒜头皮又该如何轻松剥除？有时一刀拍下去，蒜头都碎了，细白薄脆的蒜头皮仍顽固攀附在蒜头上。为蒜头剥皮的简单方法：将完整带蒂头的蒜头用手掌或刀面拍压，放置于碗中，以另外一只碗将其盖住，拿起来大力摇晃约10秒，掀开来后就会看到碗中蒜头已经和轻薄的皮分开。

蒜头是许多料理的要角，新鲜质量好的蒜头是美味料理重要的基底。别再为保存期限感到烦恼，仔细查看外观和气味，购买时也避开有斑点或是重量太轻的蒜头，毕竟那都是老化的迹象。商品买来后也赶紧使用完毕，才是确保蒜头新鲜的根本之道。